Voyage à Londres, les musées

Le British Museum

Le British Museum, à Londres (Angleterre), est l'un des plus importants musées au monde. Mais c'est aussi l'un des plus anciens. Son installation remonte à 1753. Le médecin Hans Sloane légua toute sa collection à la nation anglaise. Cet héritage fut plus tard enrichi par plusieurs grandes collections de livres et de manuscrits. En 2003 il abrite plus de 6 millions d'objets depuis l'aube des temps jusqu'à nos jours. Malheureusement la plupart de ces collections sont entreposées au sous-sol par manque de place. La Queen Elizabeth II Great Court est une cour carrée couverte, au centre du musée. Elle a été conçue par les architectes Foster and Partners.
L'entrée du British Museum a toujours été gratuite, hormis une période de quelques mois en 1972.
Ce n'est qu'en 1963, que la partie consacrée à l'histoire naturelle devient autonome sous le nom de Natural History Museum (ou Muséum d'histoire naturelle de Londres).

La National Gallery

La National Gallery est un musée situé à Londres et occupant le nord de Trafalgar Square. Elle détient un patrimoine artistique datant de 1250 à 1900, les œuvres plus récentes étant abritées à la Tate Modern. La collection de 2 300 peintures appartient au domaine public et l'accès à la collection principale est gratuite. Seules les expositions temporaires sont soumises à un prix d'entrée.
La National Gallery conserve quelques-uns des plus beaux tableaux du monde, et si l'on peut y admirer quelques œuvres « nationales » (William Turner, John Constable, Thomas Gainsborough), l'essentiel est constitué de tableaux étrangers qui recouvrent toute l'histoire de l'art du Moyen Âge à la fin du XIXe siècle, avec des pièces maîtresses de Piero della Francesca, Rogier van der Weyden, Fra Angelico, Lotto, Van Eyck, Memling, Holbein, Le Pérugin, Cranach, Frans Hals, Tiepolo, Bellini, Le Tintoret, Piero di Cosimo, Ucello, Botticelli, Léonard de Vinci, Michel Ange, Raphaël, Véronèse, Rubens, Van Dyck, Rembrandt, Velázquez, Zurbarán, Vermeer, Ingres, Manet, Claude Monet, Cézanne, Renoir, Van Gogh, Klimt…

Tate Gallery

Depuis 2000 la Tate Gallery à Londres comprend deux musées: Tate Britain (art britannique), fondée en 1897 et Tate Modern (art moderne), fondée en 2000.

Sir Henry Tate, ayant fait sa fortune de la manufacture de sucre, voulait fonder un musée ouvert au public afin d'exposer des tableaux et des sculptures d'artistes britanniques contemporains que la National Gallery n'acceptait pas. Un bâtiment fut construit à Millbank sur l'emplacement d'une ancienne prison. Plus tard, la Tate Gallery fut agrandie afin de recevoir la collection nationale d'art moderne international. Pendant des décennies, la Tate exposait à la fois l'ancien et le contemporain sans avoir assez de salles pour pouvoir présenter tous ses tableaux les plus célèbres. Enfin, on a décidé de séparer les deux moitiés et transférer la collection moderne dans un autre bâtiment.
La Tate Gallery à Millbank, rebaptisée Tate Britain, se dévoue désormais à l'art du Royaume-Uni. Toutefois, la Tate Britain accueille l'exposition du Prix Turner.
La Tate Modern, a été construite dans une centrale électrique désaffectée dessinée par Giles Gilbert Scott. L'ancienne salle des machines a été reconvertie en un immense hall qui est déroutant de grandeur qui sert à quelques expositions exceptionnelles.